Varian COVID-19 PJ.2.1 menjadi perhatian setelah terdeteksi menyebar di sejumlah negara pada 2026. Galur baru SARS-CoV-2 ini memiliki perubahan genetik yang menarik perhatian peneliti, terutama terkait kemampuannya berinteraksi dengan sel manusia.
PJ.2.1 merupakan salah satu garis keturunan atau lineage virus penyebab COVID-19. Varian ini pertama kali teridentifikasi di Ontario, Kanada, pada Mei 2026, sebelum dilaporkan di sejumlah wilayah lain, termasuk Amerika Serikat, Eropa, Australia, dan Asia.
Meski penyebarannya menjadi perhatian, belum ada bukti kuat bahwa PJ.2.1 menyebabkan penyakit lebih parah dibandingkan varian sebelumnya. Gejalanya juga belum menunjukkan karakteristik khusus yang membedakannya dari infeksi COVID-19 pada umumnya.
Informasi mengenai varian ini penting dipahami agar masyarakat tidak langsung menganggap kemunculannya sebagai tanda peningkatan tingkat keganasan COVID-19.
Mengenal Varian COVID-19 PJ.2.1
PJ.2.1 bukan virus baru yang terpisah dari SARS-CoV-2. Varian ini merupakan keturunan dari garis evolusi Omicron, sehingga masih termasuk keluarga virus penyebab COVID-19.
Penelitian Markus Hoffmann dan sejumlah peneliti yang diterbitkan dalam Journal of Infection pada 24 Oktober 2026 menjelaskan asal-usul varian tersebut.
PJ.2.1 berasal dari MC.10.1.7, salah satu turunan JN.1. JN.1 sendiri merupakan bagian dari garis keturunan Omicron yang sebelumnya banyak beredar.
Hal yang menarik adalah kemunculan PJ.2.1 dikategorikan sebagai saltation variant. Istilah tersebut menggambarkan varian yang muncul dengan sejumlah perubahan genetik dalam satu lompatan evolusi, bukan sekadar akumulasi perubahan kecil secara bertahap.
Perubahan genetik tersebut menjadi perhatian karena dapat memengaruhi karakteristik virus, termasuk interaksinya dengan sel manusia dan respons terhadap antibodi.
Namun, perubahan genetik tidak otomatis berarti virus menjadi lebih mematikan atau menimbulkan penyakit yang lebih berat.
Bagaimana PJ.2.1 Bisa Menyebar ke Sejumlah Negara?
PJ.2.1 pertama kali ditemukan melalui pemeriksaan sampel di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026.
Setelah itu, laporan deteksi muncul dari sejumlah wilayah lain di Kanada. Amerika Serikat kemudian melaporkan temuan pertama di New York City pada 30 Juni 2026.
Penyebarannya juga dilaporkan di beberapa negara lain, antara lain:
- Kanada.
- Amerika Serikat.
- Singapura.
- Australia.
- Selandia Baru.
- Israel.
- Prancis.
- Spanyol.
Di Amerika Serikat, deteksi PJ.2.1 tidak hanya terbatas di New York. Sejumlah negara bagian lain juga melaporkan keberadaan galur tersebut.
Sementara itu, Spanyol menunjukkan indikasi adanya rantai penularan lokal di beberapa wilayah.
Data Public Health Ontario memperlihatkan peningkatan proporsi PJ.2.1 dalam sampel yang menjalani pengurutan genom.
Pada periode 20 September hingga 17 Oktober 2026, varian tersebut mencakup 25,2 persen dari sampel SARS-CoV-2 yang diperiksa melalui whole genome sequencing.
Angka tersebut meningkat 16,9 poin persentase dibandingkan empat minggu sebelumnya.
Perlu dipahami bahwa persentase tersebut menggambarkan proporsi dalam sampel yang diperiksa, bukan persentase seluruh penduduk yang terinfeksi COVID-19.
Apa Saja Gejala COVID-19 Varian PJ.2.1?
Sampai saat ini, belum ditemukan gejala khusus yang dapat digunakan untuk membedakan infeksi PJ.2.1 dari varian COVID-19 lainnya.
Sebagian besar gejalanya berkaitan dengan gangguan saluran pernapasan bagian atas.
Beberapa gejala yang perlu diperhatikan meliputi:
- Demam atau menggigil.
- Batuk.
- Sakit tenggorokan.
- Hidung berair atau tersumbat.
- Sakit kepala.
- Nyeri otot dan tubuh.
- Kelelahan atau tubuh terasa lemas.
Pada sebagian orang, infeksi COVID-19 juga dapat disertai sesak napas, gangguan pencernaan, serta perubahan kemampuan mencium dan mengecap.
Gejala tersebut tidak selalu muncul secara bersamaan. Tingkat keluhan juga dapat berbeda antara satu orang dan orang lainnya.
Selain itu, gejala COVID-19 memiliki kemiripan dengan influenza dan beberapa infeksi saluran pernapasan lainnya.
Karena itu, keluhan seperti demam, batuk, dan sakit tenggorokan belum cukup untuk memastikan seseorang terinfeksi PJ.2.1.
Pemeriksaan diagnostik diperlukan untuk mengetahui penyebab infeksi. Sementara itu, identifikasi subvarian tertentu membutuhkan pemeriksaan lanjutan melalui pengurutan genom.
Mengapa Varian PJ.2.1 Menarik Perhatian Peneliti?
Salah satu hal yang diteliti dari PJ.2.1 adalah perubahan pada protein spike atau protein paku.
Protein tersebut berperan membantu SARS-CoV-2 menempel pada reseptor ACE2 di permukaan sel manusia.
Reseptor ACE2 menjadi salah satu jalur yang digunakan virus untuk memasuki sel dan memulai proses infeksi.
Dalam penelitian yang diterbitkan Journal of Infection, para peneliti menemukan indikasi bahwa PJ.2.1 memiliki kemampuan berinteraksi lebih efisien dengan reseptor ACE2.
Temuan laboratorium tersebut memberikan gambaran mengenai kemungkinan faktor yang mendukung perkembangan varian ini.
Namun, hasil pengujian laboratorium tidak bisa langsung disamakan dengan tingkat penularan pada manusia dalam kehidupan sehari-hari.
Penelitian tersebut juga mengamati kemampuan antibodi dalam menghadapi PJ.2.1.
Hasilnya menunjukkan bahwa belum terdapat peningkatan signifikan dalam kemampuan menghindari respons antibodi dibandingkan sebagian besar varian pembanding yang diuji.
Antibodi dari individu yang menerima vaksin COVID-19 dengan formulasi yang disesuaikan terhadap LP.8.1 masih menunjukkan kemampuan menetralkan PJ.2.1.
Kemampuan netralisasinya tercatat sekitar 1,8 kali lebih rendah dibandingkan terhadap varian acuan LP.8.1.
Artinya, respons antibodi masih terdeteksi meskipun efektivitas netralisasi dalam pengujian tersebut mengalami penurunan.
Temuan ini menjadi salah satu alasan mengapa karakteristik PJ.2.1 perlu terus dipantau melalui penelitian dan pengawasan epidemiologi.
Apakah PJ.2.1 Lebih Berbahaya dari Varian COVID-19 Sebelumnya?
Pertanyaan mengenai tingkat bahaya PJ.2.1 muncul seiring peningkatan temuan varian tersebut di sejumlah negara.
Namun, penelitian yang tersedia belum membuktikan bahwa PJ.2.1 menyebabkan COVID-19 dengan tingkat keparahan lebih tinggi.
Belum ada bukti yang memastikan varian ini meningkatkan risiko rawat inap maupun kematian dibandingkan varian sebelumnya.
Peningkatan kemampuan berinteraksi dengan reseptor ACE2 juga tidak otomatis menunjukkan peningkatan keganasan virus.
Kemampuan tersebut merupakan salah satu karakteristik biologis yang diamati dalam pengujian laboratorium. Dampaknya terhadap kondisi pasien masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.
Dengan demikian, PJ.2.1 perlu dipantau tanpa menimbulkan kepanikan berlebihan.
Pengawasan tetap penting karena perubahan genetik SARS-CoV-2 dapat memengaruhi pola penyebaran, karakteristik infeksi, dan efektivitas respons kekebalan tubuh.
Siapa yang Perlu Lebih Waspada terhadap PJ.2.1?
Kelompok lanjut usia menjadi salah satu kelompok yang perlu mendapatkan perhatian dalam menghadapi infeksi COVID-19.
Penelitian mengenai PJ.2.1 menemukan bahwa varian ini lebih sering terdeteksi pada kelompok berusia 70 tahun ke atas.
Meski demikian, temuan tersebut tidak membuktikan bahwa virus secara khusus menyerang lansia atau menyebabkan penyakit lebih berat pada kelompok tersebut.
Risiko komplikasi COVID-19 juga perlu diperhatikan pada kelompok dengan kondisi kesehatan tertentu, seperti:
- Penderita diabetes.
- Orang dengan penyakit jantung.
- Penderita penyakit pernapasan kronis.
- Individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
- Kelompok lanjut usia.
Kelompok tersebut perlu memperhatikan kondisi kesehatan ketika mengalami gejala infeksi saluran pernapasan.
Apabila muncul sesak napas, penurunan kesadaran, atau kondisi kesehatan memburuk, pemeriksaan medis perlu segera dilakukan.
Penanganan lebih awal dapat membantu tenaga kesehatan menentukan tindakan yang sesuai dengan kondisi pasien.
Cara Mencegah Penularan COVID-19 PJ.2.1
Belum tersedia langkah pencegahan khusus yang hanya ditujukan untuk varian PJ.2.1.
Pencegahan dapat mengikuti prinsip kesehatan masyarakat yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mengurangi penularan COVID-19.
Beberapa langkah yang dapat dilakukan meliputi:
- Menjaga kebersihan tangan. Cuci tangan menggunakan sabun dan air mengalir atau cairan pembersih berbasis alkohol.
- Menggunakan masker saat bergejala. Masker yang terpasang dengan baik membantu mengurangi risiko penyebaran virus kepada orang lain.
- Memperhatikan ventilasi ruangan. Sirkulasi udara yang baik membantu mengurangi penumpukan partikel pernapasan di dalam ruangan.
- Menghindari kontak dekat ketika sakit. Orang yang mengalami gejala COVID-19 sebaiknya beristirahat di rumah dan membatasi interaksi dengan orang lain.
- Menutup mulut ketika batuk atau bersin. Gunakan tisu atau siku bagian dalam, kemudian bersihkan tangan.
Vaksinasi juga tetap menjadi bagian penting dalam perlindungan terhadap COVID-19, terutama untuk mengurangi risiko penyakit berat pada kelompok rentan.
Status vaksinasi dan kebutuhan vaksin lanjutan sebaiknya dikonsultasikan dengan tenaga kesehatan sesuai kondisi masing-masing.
Apakah Varian PJ.2.1 Sudah Terdeteksi di Indonesia?
Penyebaran PJ.2.1 di beberapa negara belum otomatis menunjukkan bahwa varian tersebut sudah masuk ke Indonesia.
Hingga penyusunan artikel ini, belum ditemukan konfirmasi resmi yang dapat memastikan keberadaan PJ.2.1 di Indonesia melalui informasi yang berhasil diverifikasi.
Pemantauan varian COVID-19 membutuhkan pemeriksaan laboratorium dan pengurutan genom. Pemeriksaan tersebut membantu mengidentifikasi garis keturunan virus yang menginfeksi seseorang.
Informasi mengenai perkembangan varian dapat dipantau melalui Kementerian Kesehatan RI dan lembaga pengawasan kesehatan internasional.
WHO juga menyediakan pembaruan mengenai varian SARS-CoV-2 yang masuk kategori pemantauan.
Karena itu, informasi mengenai kemunculan PJ.2.1 di Indonesia perlu menunggu hasil surveilans genomik dan pengumuman dari otoritas kesehatan terkait.
Kesimpulan
Varian COVID-19 PJ.2.1 merupakan turunan SARS-CoV-2 dari garis keturunan Omicron yang pertama kali teridentifikasi di Kanada pada Mei 2026.
Varian ini menarik perhatian karena memiliki sejumlah perubahan genetik dan menunjukkan peningkatan kemampuan berinteraksi dengan reseptor ACE2 dalam pengujian laboratorium.
Meskipun demikian, belum ada bukti kuat bahwa PJ.2.1 menyebabkan penyakit lebih parah atau meningkatkan angka kematian.
Gejalanya juga masih menyerupai COVID-19 pada umumnya, seperti demam, batuk, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, dan kelelahan.
Masyarakat tetap perlu menjaga kebersihan, memperhatikan gejala infeksi, serta mengikuti informasi resmi dari otoritas kesehatan agar tidak terpengaruh kabar yang belum terverifikasi.
